ORIGEM: a abóbora é da família das Cucurbitáceas, planta de caule rasteiro ou trepador. Algumas variedades vêm do Oriente Médio, mas hoje é cultivada no mundo inteiro.
NUTRIENTES: proteínas, gorduras de boa qualidade, vitaminas A, E e do complexo B, fósforo, potássio, ferro, cálcio, zinco e magnésio.
FORMAS DE USO: in natura triturada com cereais matinais e frutas.como farinha ou semente torrada, em massas, pães, bolos e biscoitos, e como petisco em reuniões informais.
Campeã em fibras torrada e crua ou na forma de farinha, ela facilita o trânsito intestinal e previne de pressão alta a doenças oculares. O uso da semente de abóbora popularizou-se como vermífugo infantil e como fonte de zinco. Hoje, sabe-se que as propriedades terapêuticas dessa parte, normalmente ignorada dos vegetais, no caso da abóbora, apresentam valores curativos mais amplos. A sementinha branca consumida torrada e salgada é riquíssima em potássio, cujo efeito no controle da pressão arterial já está bem estabelecido. Entre os nutrientes que contém, destaca-se também a vitamina A, potente preventivo de doenças do aparelho ocular. Finalmente, há forte concentração de vitamina E, o que garante a cota de proteção contra os efeitos do envelhecimento, além de ajudar a combater doenças cardiovasculares
Nutritivas, energéticas e com propriedades que as tornam um afrodisíaco natural, as sementes também podem ser consumidas como ótimo petisco em reunião de amigos. Veja como preparar: separe as sementes da abóbora e limpe bem, retirando os resíduos. Depois de escorrer em uma peneira, espalhe-as em uma assadeira. Coloque sal a gosto e asse em forno médio (180° C), preaquecido, por 45 minutos ou até as sementes dourarem. Guarde-as em um recipiente seco.
Pesquisadores da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) concluíram que a semente da abóbora é um dos alimentos mais ricos em fibras entre todos já pesquisados até agora no Brasil. “Encontramos cerca de 23% de fibra nessa semente. A farinha de semente de abóbora tem um teor maior do que o feijão, a lentilha, e o próprio pão integral”, garante a nutricionista Cristina Freitas, da UFRJ.
A semente torrada é batida no liquidificador e peneirada até virar um pó bem fino. O grupo da UFRJ observou que essa farinha ajuda a prevenir e combater doenças do intestino, promovendo uma verdadeira limpeza, que resulta na eliminação de substâncias tóxicas. Depois, é só incorporá-la à prática culinária no lugar da farinha tradicional e com muito mais saúde.
O uso de sementes de abóbora na medicina chinesa data do 17º século.
As partes usadas são as sementes que são retiradas dos frutos completamente maduros e postas a secar rapidamente ao sol. Contêm até 50% de óleo, albuminas, um glicosídeo, a cucurbitina, uma resina, minerais, especialmente zinco que é útil no tratamento da próstata aumentada e outras substâncias ainda desconhecidas. Continuam a ser um meio de combate sempre atual contra os parasitas intestinais. Como um remédio para parasitas intestinais, as sementes de abóbora são menos potentes que Driopteris filix-mas, mas é mais seguro para mulheres grávidas, pacientes debilitados e crianças. As sementes são consumidas cruas, sem casca, na dosagem de 200 a 250 sementes para adultos e de 50 a 100 sementes para crianças. Não provocam qualquer efeito irritante secundário. Usa-se, por vezes, para os mesmos fins, uma decocção de sementes de abóbora-porqueira misturada com óleo de rícino. As sementes de pepino têm o mesmo efeito anti-helmíntico. Freqüentemente é combinada com Echinacea purpurea e Serenoa repens para prostatites.
Os tocoferóis têm sido demonstrados como antioxidantes dietéticos lipossolúveis de grande importância na proteção das membranas biológicas contra o ataque de radicais livres e prevenção de doenças, como as cardiovasculares e o câncer, por exemplo. Existem na natureza quatro isômeros de tocoferóis: alfa, beta, gama e delta. Estudos verificaram que a semente de abóbora é rica em tocoferol, principalmente gama e alfa-tocoferol. Este estudo objetivou analisar o conteúdo de alfa, beta, gama e delta-tocoferol da farinha de sementes de abóboras da espécie Curcubita pepo, comercializadas em Florianópolis/SC. As sementes foram higienizadas, secas em estufa a 45ºC por 48 horas. Após este período, foram trituradas em moinho para obtenção da farinha e preparo da amostra para as análises. As formas alfa, beta, gama e delta-tocoferol foram determinadas por High Performance Liquid Chromatografy (HPLC). Os resultados demonstraram uma grande proporção de gama-tocoferol (25,32mg/100g) quando comparado aos demais tocoferóis analisados (alfa-tocoferol: 1,84mg/100g beta-tocoferol: < 0,02mg/100g delta-tocoferol: 0,35mg/100g). Portanto, conclui-se que a farinha de sementes de abóbora (Curcubita pepo) são boas fontes de tocoferóis, com grandes proporções de gama-tocoferol, um potente antioxidante, protetor de proteínas, lipídeos e ácido desoxirrobonucléico (DNA).
Desta forma, pode-se recomendar a ingestão de farinha de sementes de abóbora como alimento fonte de tocoferóis, importante na prevenção de doenças cardiovasculares e câncer, podendo ser consumidas como, por exemplo, em preparações como pães, bolos, massas e biscoitos, ou em com os cereais no café da manha com frutas.
Fontes:
http://revistavivasaude.uol.com.br/Edicoes/50/artigo54723-1.asp
http://www.ceunossasenhoradaconceicao.com.br/plantas/planta.asp?id=1